여성은 연령이 증가함에 따라 난소기능이 쇠퇴하고 뼈흡수 ·형성의 항상성 유지에 중추적 역할을 하는 에스트로겐의 분비가 감소하게 되는데[1], 이는 골질량 감소와 뼈의 미세구조 이상을 특징으로 하는 골다공증(osteoporosis)으로 이어지게 된다[2]. 골다공증은 허리뼈(lumbar)와 넙다리뼈목(neck of femur) 등의 취약골절(fragility fractures)의 발생위험도를 높이게 되는데[3], 골절위험도와 골밀도(bone mineral density, BMD)의 역선형적(reverse-linear) 관계에 따라 골절위험도가 중등도 수준인 골감소증(osteopenia)에서도 취약골절의 높은 위험도를 보인다[4]. 골다공증 및 골감소증으로 인한 취약골절은 신체적 및 사회적 활동을 제한하고 금전적인 부담을 겪게 하며 삶의 질에도 부정적인 영향을 미치게 된다[5].

노년여성은 골감소증 및 골다공증을 예방하기 위해 호르몬대체요법 (hormone replacement therapy) 등을 사용하지만, 가격이 비쌀 뿐만 아니라 유방암, 혈전색전성 질환, 뇌혈관 질환 등의 위험성이 높아진다고 보고되어 호르몬대체요법에 대한 부정적인 인식이 확산되고 있으며, 새로운 대체요법에 대한 필요성이 강조되는 실정이다[6]. 골감소증 및 골다공증을 예방하기 위한 대체요법 중 하나인 운동은 기계적인 자극(mechanical stimuli)을 통해 골질량을 유지하고 뼈소실의 속도를 늦추는 데에 권장되는 방법으로[5,7], 많은 메타분석 연구와 고찰연구에서 운동이 골밀도에 있어 긍정적인 영향을 주는 것으로 보고하고 있다[5].

낙상(falls)은 노인에게 흔하게 발생하는 사건으로, 노인증후군(geri-atric syndrome)을 유발하는 주요 요인 중 하나이며 노인 사망의 주요 원인이 되기도 하는데, 노인들은 낙상으로 인해 건강과 독립성 및 생명안전을 위협받기도 한다[8]. 세계보건기구(World Health Organization)의 전 세계 노인 낙상예방 보고서에 따르면 노인들의 낙상사고 빈도는 나이와 몸이 쇠약해지는 정도에 따라 증가하는데[9], 65세 이상 노인 중 3분의 1 이상이 매년 낙상사고를 경험하며[10], 남성보다 여성에게서 더 흔히 발생하는 것으로 나타났다[11]. 노인의 낙상원인은 하체의 근력저하와 시각 및 전정기능 저하, 둔감함, 체위성 저혈압 등과 관련이 있지만 가장 큰 위험요인은 균형능력 저하와 보행장애이다[12]. 균형능력이 저하되고 보행장애를 경험하는 노인들은 낙상에 대한 심리적 긴장과 공포감을 유발하게 되어 걷기, 화장실 사용, 계단 오르내리기 등 일상활동에 심각한 제한이 발생하여 독립성이 저하되고 삶의 질을 위협받게 된다[12]. 노인들의 낙상위험도를 평가하기 위해 일어서서 걷기(Timed Up & Go) 등 다양한 방법이 사용되고 있는데, 이중 Tinetti 실행지향움직임평가(Tinetti Performance Oriented Mobility Assessment, Tinetti POMA)는 근골격계 기능, 균형능력, 자세조절 및 보행을 동시에 평가할 수 있는 도구로 임상현장에서 널리 사용되고 있고, 버그균형척도(Berg’ s balance scale) 검사와 높은 상관관계를 보였으며(r=0.91) 노인을 대상으로 우수한 신뢰도(ICC=0.75–0.97)를 보이는 것으로 확인되었다[13].

세계적으로 노인인구가 증가함에 따라, 운동을 통해 골밀도감소 속도를 저하시키고, 노인의 균형과 신체활동능력을 향상시키며 낙상사고를 예방 또는 감소시킴으로써 노인의 삶의 질을 개선하고자 노력하고 있다[14]. 실제, 80세 이상 노년여성을 대상으로 2년간 근력강화운동과 균형운동 및 걷기 프로그램을 실시한 결과 노인 신체활동점수(Physical Activity Scale for the Elderly)가 증가하여 노인 신체활동 능력이 향상되었다고 보고되었고[15], 65-80세 노인을 대상으로 10주간 균형운동과 저항운동을 실시한 결과 보행과 균형능력에 있어서 중요한 무릎 폄근(extensor)의 등척성 근력이 증가된다고 보고되었다[16]. 또한 한 고찰 연구에서는 유산소성과 무산소성 및 고유수용성(proprioceptive) 운동요소를 포함한 규칙적인 신체활동이 노인의 정적 균형능력을 향상시켜 낙상의 위험을 감소한다고 설명하며[17], 노인의 운동참여에 대한 필요성을 강조하고 있다.

코어안정성(core stability) 운동은 배곧은근(rectus abdominis), 배가로근(transverse abdominis), 배속빗근(internal oblique) 및 배바깥빗근(external oblique) 등 몸통(trunk)근육의 근력과 운동 조절 능력 향상을 통해 자세 안정성을 향상하는 운동인 반면 필라테스는 체중을 이용하거나 리포머(reformer)와 같은 특정 기구를 사용하여 움직임을 인지하고 이를 조절함으로써 심부 코어 근육(deep core stabilizer)을 강화하는 동시에 유연성(flexibility)과 동작의 정확성(precision) 및 호흡(breathing) 등을 강조하는 운동으로[18–20], 두 가지 운동 모두 체력과 자세 유지, 유연성 및 균형능력 향상에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있다[18,21,22]. 70세 이상 노인들 대상으로 12개월 동안 코어안정성운동을 실시한 결과에서도 균형능력과 보행능력이 향상된다고 보고되었고[23], 평균 69세인 여성 노인을 대상으로 12주간 실시한 필라테스 운동 또한 균형능력에 대한 자신감이 상승하고 낙상에 대한 두려움이 감소하며, 자세 안정성(postural stability)에 긍정적인 효과를 보인다고 설명하였다[21]. 덤벨 등과 같이 외적인 부하를 활용하는 전통적인 운동방식인 저항운동은 노인에게 있어 운동손상의 위험을 증가시킬 수 있고 심혈관 질환 발생 위험을 높일 수도 있으므로, 체중을 이용한 필라테스 운동과 운동 제어(motor control)를 통한 코어안정성 운동이 노인들에게 더 적합할 수 있다고 설명되고 있으나[18,22], 노인의 균형능력 향상과 낙상 위험요인을 감소시키는 데에 어떤 운동이 더 효과적인지에 대한 설명은 부족한 실정이다. 따라서 본 연구는 선행연구를 기반으로 설계된 8주간 필라테스 운동과 코어안정성 운동이 노년기 여성의 골밀도와 낙상 위험요인에 어떠한 영향을 미치는지 확인함으로써, 노년기 여성들의 삶의 질 향상을 위한 전략을 마련하는 데에 유용한 정보를 제공하고자 한다.

본 연구는 노년기 여성들을 대상으로 8주간 필라테스 운동프로그램과 코어안정성 운동프로그램 적용 전후의 골밀도와 Tinetti 실행지향움직임 및 균형능력을 비교분석한 결과, 운동프로그램 적용에 따른 골밀도의 차이는 없었으나, 필라테스 운동프로그램 또는 코어안정성 운동프로그램은 Tinetti 실행지향움직임평가 점수와 균형능력을 긍정적으로 개선하였으며, 특히 필라테스 운동프로그램은 보행능력을 향상시키는 것으로 확인되었다.

여성의 경우, 취약골절의 위험을 증가시키는 골밀도 감소는 폐경기 이후 가속되는데, 골밀도를 유지하기 위해서는 운동프로그램이 필수적이라 할 수 있다[29]. 45-85세까지의 여성을 대상으로 24주간 유산소성 댄스스포츠운동을 실시한 결과, 허리뼈의 골밀도에는 변화를 확인할 수 없었으나 넙다리뼈목의 골밀도가 높아진 것을 확인할 수 있었고[30], 65세 이상의 노인을 대상으로 12주 이상의 저항운동을 실시한 12편의 연구에 대해 메타분석을 실시한 연구에서도 저항운동과 허리부위와 넙다리뼈목의 골밀도는 높아졌으나 큰돌기(trochanter)의 골밀도와 연관성을 확인할 수 없다고 설명하였다[31]. 평균 65세 여성을 대상으로 고강도 점프를 기반으로 하는 수중 운동프로그램의 효과를 확인한 연구에서도 24주간 프로그램을 적용한 후 허리뼈와 넙다리뼈의 골밀도가 증가한 것을 확인하였고[32], 노년기 여성들을 대상으로 6개월간 필라테스 운동을 실시한 결과 허리뼈와 넙다리뼈의 큰돌기(trochanter) 골밀도는 개선되었지만 다른 부위에서는 골밀도에 대한 효과가 확인되지 않았다고 보고되었다[33]. 세계보건기구(WHO) 기준에 따라 골감소증이라 판단되는 본 연구의 대상자에게 필라테스운동과 코어안정성운동 적용은 허리뼈의 골밀도를 증가시키는 경향을 보였으나 통계적으로는 유의하지 않은 것으로 확인되었다. 이는 겉질뼈(피질골, cortical bone)와 갯솜뼈(해면골, cancellous bone)의 리모델링 주기가 각각 120일과 200일인 것과 관련이 있을 것으로 생각되고[34], 추후 연구에서는 6개월 이상의 장기간 운동중재 후 골밀도의 변화를 확인한다면 더 의미있는 정보를 제공할 수 있을 것으로 생각된다. 또한, 뼈의 긴장성 자극(tensional stimuli)을 통해 골형성 반응을 유도하여 골밀도를 증가시키는 것으로 보고된 저항운동[35] 등 다양한 운동프로그램과 그 효과를 비교한다면 골다공증 및 골감소증 예방에 있어 구체적인 운동방법을 제시할 수 있을 것으로 판단된다.

균형능력은 노인의 건강을 유지함에 있어 반드시 고려되어야 하는 요인으로, 65-69세 노인의 13%가 균형장애(balance disorder)를 경험하고 85세 이상에서는 그 비율이 46%까지 증가되며, 이는 보행장애(gait disorder)로 이어지게 된다[36]. 61-70세 여성을 대상으로 30주간 주 5회(1회 30분 소요)의 빈도로 코어안정성 운동을 실시한 결과, 정적 및 동적균형능력이 향상되었고[37], 평균 64세 노인을 대상으로 13주간 주 3회(1회 50분 소요)의 빈도로 필라테스 훈련을 실시한 후 균형능력이 향상되었다[38]. 8주간 주 3회(1회 50분 소요)의 빈도로 필라테스 및 코어안정성 운동프로그램을 실시한 본 연구에서도 정적 및 동적균형능력이 향상되었는데, 특히 정적균형능력의 경우 코어안정성 운동보다 필라테스 운동 후에 더 향상됨을 보였다. 필라테스 운동과 코어안정성 운동 모두 다른 운동과 유사하게 노인의 균형능력을 향상하는 데에 도움이 되는 것으로 판단된다.

Tinetti 실행지향움직임평가는 현재 노인의 낙상 위험 상태를 확인하는 데에 높은 특이도(specificity)를 보이며, 낙상 예방을 위한 중재(intervention)가 필요한 노인을 선별하는 데에 유용한 도구이다[39]. 60-78세 여성을 대상으로 8주간 주 2회(1회 60분 소요)의 빈도로 필라테스 훈련을 실시한 결과에서는 Tinetti 실행지향움직임평가점수 중 균형부분의 점수가 높아진 것을 보고하였고[40], 한 고찰연구에서도 노인에게 적용한 필라테스 운동이 균형능력 향상을 통해 낙상위험도에 긍정적인 효과를 미치는 것으로 설명하였으나[41], 75세 이상 노인을 대상으로 6주간 주 2회(1회 18분-30분 소요)의 빈도로 바이오레스큐(BioRescue)를 사용한 균형훈련은 Tinetti 실행지향움직임평가점수 변화에 영향을 미치지 못하는 것으로 확인되었다[42]. 8주간 주 3회(1회 50분 소요)의 빈도로 필라테스 및 코어안정성 운동프로그램을 실시한 본 연구에서도 Tinetti 실행지향움직임평가 중 균형부분이 향상됨을 보였고, 필라테스 운동 후에는 Tinetti 실행지향움직임평가 중 보행부분의 점수가 높아진 것이 확인되었는데, 무게중심(center of mass)과 지지기저면(base of support)의 상호작용이 요구되는 보행능력을 향상하는 데에는 공간에서 신체 움직임을 제어를 목적으로 하는 필라테스 운동이 더 효과적이라 할 수 있을 것이다[43]. 추후 연구에서는 보행의 매개변수(parameter)를 통한 운동의 효과를 확인한다면 운동의 보행능력 향상에 대한 기전(mechanism)을 설명할 수 있을 것으로 판단된다.

노년기에 있어 규칙적인 운동은 심혈관 질환 감소, 신체기능 향상, 정신건강, 우울증 감소, 인지기능 향상 등 건강과 관련된 다양한 이득을 제공한다[44]. 특히, 노인 사망사고의 원인 중 56%를 차지하는 낙상을 예방하기 위해서는 균형능력과 보행능력을 향상하기 위한 운동처방이 강조되고[35], 낙상으로 인한 취약골절을 예방하기 위해 골밀도를 증가하거나 골밀도 감소 속도를 지연하기 위한 방법으로 다양한 운동을 제안하고 있다. 이러한 이유로, 본 연구에서는 체중을 이용한 대표적인 운동방법인 8주간 필라테스운동과 코어안정화 운동을 실시하여 골밀도와 낙상위험요인의 변화를 확인하고자 하였다. 추후 연구에서는 균형능력과 보행능력에 영향을 미칠 수 있는 인지적 요인을 고려하여 6개월 이상의 장기간 시행된 운동효과를 확인한다면 낙상예방을 통한 노인의 삶의 질 향상을 위한 전략 마련에 있어 유용한 정보를 제공할 수 있을 것으로 생각된다.

건강한 노년기 여성을 대상으로 8주간 주 3회 빈도의 필라테스 운동프로그램과 코어안정성 운동프로그램 적용은 골밀도변화에 영향을 미치지 못하였으나, 낙상위험요인을 긍정적으로 개선하였으며, 특히, 필라테스 운동은 보행능력을 향상시키는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 노인의 낙상예방을 위한 전략을 마련하는 데에 유용한 정보가 될 것으로 생각된다.